W czwartek około południa odbędzie się konferencja prasowa, na której Lukas Podolski zostanie oficjalnie przedstawiony jako nowy zawodnik Vissel Kobe.
Już w marcu reprezentant Niemiec zapowiedział, że wraz z końcem sezonu opuści Galatasaray i przeniesie się do Japonii.
– Zawsze podkreślałem, że w Stambule czuję się fantastycznie, wyjątkowo. Decyzja o opuszczeniu Galatasaray w żadnym razie nie jest wymierzona w klub. Zbliżam się do końca kariery i normalną rzeczą jest to, że szukam nowych wyzwań – mówił cztery miesiące temu Lukas Podolski.
Poldi będzie szóstym Niemcem w historii J. League. Wcześniej barw japońskich ekip bronili: Pierre Littbarski (JEF United Ichihara Chiba, w latach 1993-95), Michael Rummenigge (Urawa Red Diamonds, 1993-95), Guido Buchwald (Urawa Red Diamonds, 1994-97), Uwe Bein (Urawa Red Diamonds, 1994-96) i Cacau (Cerezo Osaka, 2014-15).
Na pensję w Japonii Podolski z pewności nie będzie narzekał. Szacuje się, że za rok gry w Kraju Kwitnącej Wiśni zgarnie ponad pięć milionów dolarów. Będzie największą gwiazdą tamtejszej ligi od czasu, gdy zawitał tam Diego Forlan i w latach 2014-15 reprezentował barwy Cerezo Osaka.
W ataku Niemcowi partnerować będzie Brazylijczyk Leandro, najlepszy strzelec zespołu w poprzednim sezonie (19 goli). Obecnie przechodzi on jednak rehabilitację po zerwaniu więzadeł krzyżowych.
Trenerem Vissel Kobe przynajmniej do grudnia będzie Brazylijczyk Nelson Baptista, znany jako Nelsinho. W grudniu tego roku kończy mu się umowa i nie wiadomo, czy będzie ona przedłużona.
System rozgrywek w J. League jest bardzo zagmatwany. Sezon jest podzielony na dwie części. O wszystkim decyduje łączna liczba punktów. Do fazy finałowej kwalifikują się zwycięzcy pierwszej rundy, zwycięzcy drugiej rundy, a także zespoły, które zajęły pierwsze trzy miejsca po zsumowaniu zdobyczy punktowych z obu rund. Liczba zespołów walczących o tytuł może zatem wahać się od trzech do pięciu.
Rok temu w finale grały trzy ekipy. Urawa Red Diamonds – zespół, który zdobył najwięcej punktów w dwóch częściach rozgrywek i zwyciężył drugiej rundzie, Kawasaki Frontale (drugie miejsce w całym sezonie) i Kashima Antlers (trzecie miejsce w całym sezonie i triumf w pierwszej rundzie). Ten ostatni zespół sięgnął po play-offach po triumf w całej lidze.
