Fani Manchesteru United mogą zacierać ręce, ponieważ wszystko wskazuje na to, że Paul Pogba zaliczy fenomenalny sezon. Duża w tym zasługa transferu Nemanji Matica, dzięki któremu potencjał Francuza zostanie uwolniony i z siłą wodospadu zaleje boiska Premier League.
W sobotę Paul Pogba wrócił na Liberty Stadium – scenę swojego dotychczas najpiękniejszego gola w karierze. Niesamowity strzał zza pola karnego w listopadzie 2016 roku dał mu trzecie miejsce w głosowaniu kibiców Czerwonych Diabłów na najpiękniejszą bramkę sezonu. Był też zapowiedzią tego, co widzimy dzisiaj. Pogba zerwał się ze smyczy.
Paul Pogba oceniany był nieco zbyt surowo w ostatnim sezonie. Jego pięć goli i cztery asysty opowiadają tylko część historii. Pogba znalazł się na szczycie listy stworzonych okazji i udanych dryblingów, co daje do zrozumienia, że jego wpływ na drużynę był większy, niż mogło się na pierwszy rzut oka wydawać.
– Przypominał mi czasy, gdy United kupiło Juana Sebastiana Verona. Argentyńczyk był wybitnym pomocnikiem, jednym z najlepszych na świecie, ale stale gonił za piłką, przez co tworzył puste obszary na boisku. Ciężko wtedy grać, a Pogba w zeszłym sezonie robił to samo. Za każdym razem, gdy oglądaliśmy jego występy, zastanawialiśmy się “Gdzie ty grasz?” – mówi Phil Neville.
Problem ten miało rozwiązać podpisanie kontraktu z Nemanją Maticem. Denis Irwin stwierdził, że “To transfer mający na celu spuścić Pogbę nieco ze smyczy”. Inna legenda Man Utd, Ryan Giggs, zgadza się z tym stwierdzeniem. “Spodziewam się, że w tym sezonie Pogba będzie grał o wiele lepiej. Wprowadzenie Matica do drużyny to dobry ruch, ponieważ uwolni Francuza.”
42% kontaktów z piłką Pogby miało miejsce na jego własnej połowie. Ale Matić i Ander Herrera stanowią wsparcie, które w tym sezonie ma sprawić, że reprezentant Francji będzie mógł pojawiać się w miejscach, w których będzie bardziej przydatny i efektywny. I przeciwko West Hamowi to podziałało.
Matić wykonał niesamowitą pracę w meczu z West Hamem. Był jednoosobową ekipą do zażegnywania niebezpieczeństw i przechwytywania podań. Przebiegł 11,69 km – 890m więcej niż jakikolwiek inny piłkarz na boisku. To właśnie jego występ oswobodził Pogbę, który nareszcie mógł się wyrazić w pełni.
Co więcej, to Matić często zagrywał piłkę do Pogby. Czternaście razy znalazł go w meczu, aż o sześć więcej niż kogokolwiek innego. A Paul Pogba zrobił resztę. W wyniku tego zawodnik z numerem “6” na plecach miał więcej podań na połowie rywala niż reszta zawodników. Popisał się również większą liczbą dryblingów niż we wszystkich (poza jednym) meczach poprzedniego sezonu w Premier League.
Wciąż zachodzi obawa, że Pogba najlepiej gra w trzyosobowej pomocy. W końcu jego gol w ostatniej minucie meczu z West Hamem przyszedł, gdy Marouane Fellaini zmienił Juana Matę. Ale świetny występ Matica pokazał, że Francuz mając odpowiedniego partnera poradzi sobie również z głębi pola.
Co ciekawe, być może najbardziej lekkomyślny występ Paul Pogba zaliczył podczas porażki na własnym boisku z rywalem zza miedzy. Z City grał za nim Fellaini, podobnie zresztą jak w meczu z Watfordem, przegranym 1:3. Dla przeciwwagi United było niepokonane we wszystkich dziesięciu ligowych spotkaniach, w których obok Pogby grał Michael Carrick.
Były obrońca United, Rio Ferdinand, uważa, że Pogba najlepszy jest “gdy nie jest uwiązany”. Porównuje go przy tym do Franka Lamparda. “Frank strzelał wszystkie swoje gole, gdy nie musiał oglądać się za siebie, gdy grał w trzyosobowej linii pomocy.”
Potem sam Lampard odniósł się do tego tematu: “Miałem szczęście, że w latach panowania Jose Mourinho i następnych byłem ustawiany tak, by wyciągnąć ze mnie wszystko, co najlepsze. Miałem za sobą defensywnego pomocnika i wspaniałego napastnika, na którego mogłem grać. Miałem szczęście, że ustawienie w Chelsea zawsze było dla mnie dobre”.
Nieważne, czy chodziło o Cristiano Ronaldo, który najwięcej bramek strzelał pod wodzą Jose Mourinho, czy o Lamparda, który stał się pod wodzą Portugalczyka bramkostrzelnym pomocnikiem – obecny menedżer United potrafi wyciągać z piłkarzy to, co w nich najlepsze. W przypadku Pogby nie tylko system był przeszkodą. Potrzebny był również odpowiedni personel, przy którym mógł rozwinąć skrzydła.
Paul Pogba dostał więc wszystko, czego potrzebuje. Matić odegra w tym wielką rolę, ale teraz wszystko zależy od Pogby jak to wykorzysta. W zeszłym sezonie miał przebłyski geniuszu, jak choćby we wspomnianym meczu ze Swansea. W sobotę ponownie zagrał na Liberty Stadium i ponownie zdobył gola. W drugim meczu z rzędu. Jest już gotowy poprowadzić drużynę do mistrzostwa?
