16 czerwca rozpoczną się Młodzieżowe Mistrzostwa Europy do lat 21, które odbywać się będą na terenie naszego kraju. W związku z tym chcielibyśmy przytoczyć kilku zawodników, których kariera nabrała rozpędu po występie właśnie w tym turnieju.
Manuel Neuer
Manuel Neuer przez wielu jest uznawany za najlepszego bramkarza świata. Reprezentant Niemiec od 2014 roku broni barw Bayernu Monachium, a w kadrze narodowej występuje od 2009 roku i jest w niej kapitanem. Neuer, zanim wdarł się do poważnej piłki, w 2009 roku (wtedy też debiutował w seniorskiej kadrze) wystąpił w MME do lat 21. Wówczas 23-letni zawodnik wraz ze swoimi kolegami sięgnął po mistrzostwo, a sam popisał się świetnymi statystykami – w rozegranych pięciu meczach aż czterokrotnie zachował czyste konto, a w całym turnieju tylko raz wyciągał piłkę z siatki.
Fabio Cannavarro
Włoski zawodnik, który zakończył już zawodową karierę, największe sukcesy święcił w 2006 roku. Wtedy wraz z Włochami wygrał Mistrzostwa Świata, a także został laureatem Złotej Piłki. Warto odnotować, że Fabio Cannavarro w swojej przygodzie z piłką dwukrotnie wygrywał Mistrzostwa Europy do lat 21. Miało to miejsce w 1994 i 1996 roku. Podczas tych drugich zawodów wygrał plebiscyt na najlepszego zawodnika turnieju.
Mats Hummels
Mats Hummels w 2009 roku był mocnym punktem niemieckiego zespołu do lat 21, który w MME rozgrywanych w Szwecji sięgnął po mistrzowską paterę (Niemcy w finale rozgromili Anglików 4:0). Piłkarz pochodzący z Monachium właśnie po tym turnieju zdobył zaufanie działaczy Borussii Dortmund, którzy po roku wypożyczenia, zdecydowali się definitywnie kupić Hummelsa z Bayernu.
Marco Verratti
Zawodnik, który jest wychowankiem Pescary na Młodzieżowych Mistrzostwach Europy do 21 lat wystąpił w 2013 roku. Włosi w Izraelu, po tym, jak Hiszpanie nie pozostawili im większych złudzeń w finale i pokonali ich 4:2, zajęli drugie miejsce. Cztery lata później Marco Verratti jest kluczowym zawodnikiem Paris Saint-Germain, a zabiegają o niego takie kluby, jak chociażby FC Barcelona.
Thiago Alcantara
Thiago Alcantarę śmiało możemy nazwać ojcem dwóch sukcesów reprezentacji Hiszpanii do lat 21. Wychowanek Flamengo wraz ze swoimi kolegami po triumf w Młodzieżowych Mistrzostwach Europy sięgnął w 2011 oraz 2013 roku. Na uwagę zasługuje fakt, iż Thiago w obu meczach finałowych na swoim koncie zapisał cztery gole. Dobra gra w juniorskich rozgrywkach mu się opłaciła – Hiszpan po pierwszym tytule został dokoptowany do pierwszego zespołu Barcelony, a po drugim triumfie zaliczył transfer do Bayernu Monachium, w którym gra do dziś.
Juan Mata
Juan Mata jest kolejnym piłkarzem ze złotej ery Hiszpanów, którzy świetne wyniki odnosili w juniorskich rozgrywkach, a następnie stali się światowej klasy zawodnikami. Popularny “The Special Juan” został najlepszym graczem MME U-21 w 2011 roku. Dwa lata później przeszedł do Chelsea Londyn, w której z powodzeniem występował kilka lat.
Zinedine Zidane
Jeśli mowa o piłkarzach, którym w zrobieniu kariery pomógł udział w czempionacie do lat 21, to nie można zapomnieć o jednym z najlepszych zawodników wszech czasów. Wprawdzie Zinedine Zidane w 1994 roku nie pomógł swojej reprezentacji w wygraniu turnieju rozgrywanego w ich ojczyźnie (“Trójkolorowi” zajęli dopiero czwarte miejsce), ale dobra gra Zidane'a została zauważona już podczas tych rozgrywek.
Francesco Totti
Legenda AS Romy, Francesco Totti, w MME U-21 rozgrywanych w 1996 roku wystąpił licząc zaledwie 19 wiosen. To nie przeszkodziło mu jednak w byciu kluczową postacią reprezentacji z Półwyspu Apenińskiego. Włosi sięgnęli po końcowy triumf, a Totti w meczu półfinałowym strzelił gola na wagę awansu do finału.
Raul Gonzalez
W 1996 roku w Hiszpanii wystąpił także Raul Gonzalez. 19-letni wówczas zawodnik był podporą swojego zespołu. Trzy jego gole nie pomogły jednak Hiszpanom na wygranie turnieju – w finale ich pogromcami okazali się Włosi w składzie z Francesco Tottim i Fabio Canavarro. Raulowi na pocieszenie została korona króla strzelców.
Marcus Berg
Szwed wprawdzie kariery tak dużej, jak poprzednicy nie zrobił, ale MME U-21 bez wątpienia pomogły mu zaistnieć w poważnym futbolu. Markus Berg w 2009 roku w turnieju rozgrywanym w jego ojczyźnie był bezsprzecznie gwiazdą – został wybrany graczem turnieju, a także zyskał miano króla strzelców, na swoim koncie zapisał aż siedem goli! Napastnik mierzący 186 cm wzrostu dobrą grą zasłużył sobie na transfer do mocnego w tamtym okresie Hamburga.
